Cada 11 de agosto se celebra en Argentina el Día del Nutricionista, una fecha que invita a reconocer el trabajo de quienes se dedican profesionalmente a la alimentación y la nutrición. Pero también es una oportunidad para reflexionar sobre algo que forma parte de nuestra vida cotidiana: qué comemos, cómo comemos y qué lugar ocupa la alimentación en nuestra salud y bienestar.
La fecha recuerda el nacimiento del médico argentino Pedro Escudero, considerado uno de los principales impulsores de la nutrición en nuestro país y una figura de referencia para el desarrollo de esta disciplina en América Latina. Escudero fundó el Instituto Nacional de Nutrición y realizó importantes aportes a la formación y al desarrollo de la nutrición como campo científico y sanitario. Por eso, el 11 de agosto se convirtió en una fecha de reconocimiento para quienes ejercen esta profesión.
Alimentarse es mucho más que elegir qué comer
Cuando hablamos de alimentación saludable, muchas veces aparecen mensajes relacionados con “comer bien”, hacer dieta o controlar el peso. Sin embargo, la alimentación es un fenómeno mucho más amplio.
Comer permite obtener la energía y los nutrientes necesarios para que nuestro organismo funcione, pero también está relacionado con nuestra cultura, nuestras costumbres, los horarios de trabajo, la disponibilidad de alimentos, los recursos económicos, los conocimientos y las posibilidades concretas de cada persona o familia.
Por eso, una alimentación saludable no puede reducirse a una lista de alimentos “buenos” y “malos”. De acuerdo con las recomendaciones oficiales argentinas, debe ser variada y aportar los nutrientes y la energía necesarios para mantener la salud en las diferentes etapas de la vida.
En este sentido, las Guías Alimentarias para la Población Argentina (GAPA) constituyen una referencia nacional para promover una alimentación adecuada. Entre sus recomendaciones se encuentran incorporar diariamente alimentos de diferentes grupos, consumir frutas y verduras, incluir legumbres y cereales, preferir agua segura, moderar el consumo de sal, azúcar y productos con exceso de grasas, azúcares o sodio, y mantener una vida activa.
¿Qué hace un nutricionista?
El trabajo del profesional de la nutrición no consiste solamente en elaborar dietas para bajar de peso.
Los nutricionistas pueden intervenir en diferentes momentos y ámbitos relacionados con la salud. Su trabajo puede incluir la evaluación del estado nutricional, la educación alimentaria, la prevención de enfermedades, el acompañamiento de personas con determinadas condiciones de salud y la planificación de estrategias de alimentación para individuos, familias, instituciones y comunidades.
También pueden participar en equipos interdisciplinarios de salud, hospitales, centros de atención primaria, escuelas, instituciones deportivas, comedores, organizaciones comunitarias, empresas, ámbitos académicos y espacios de investigación, entre otros.
La intervención profesional debe contemplar las características y necesidades de cada persona. No todas las personas tienen las mismas necesidades nutricionales, los mismos horarios, los mismos recursos económicos ni las mismas posibilidades de acceso a determinados alimentos.
Por eso, las recomendaciones generales pueden ser útiles como orientación, pero no reemplazan una evaluación individual cuando existe una necesidad específica de atención nutricional.
La alimentación también es una cuestión de salud pública
En Argentina, las políticas relacionadas con alimentación no se limitan a promover determinadas elecciones individuales. También incluyen medidas destinadas a mejorar los entornos en los que las personas compran, eligen y consumen alimentos.
Un ejemplo es la Ley de Promoción de la Alimentación Saludable, que incorporó el etiquetado frontal de advertencia en determinados alimentos y bebidas envasados. Los sellos permiten identificar de manera sencilla productos que presentan excesos de nutrientes críticos, como azúcares, sodio, grasas o calorías. La normativa también contempla aspectos vinculados con la publicidad, promoción y patrocinio de estos productos y establece disposiciones específicas para los establecimientos educativos.
Estas políticas parten de una idea importante: para alimentarnos de manera saludable no alcanza con brindar información. También es necesario favorecer entornos que hagan posible tomar decisiones informadas y acceder a alimentos seguros, variados y nutritivos.
En este punto, el trabajo de los profesionales de la nutrición adquiere una dimensión que trasciende la consulta individual. La educación alimentaria, la promoción de la salud, la participación comunitaria y el diseño de políticas públicas forman parte de los desafíos actuales de la profesión.
En Santa Fe, una profesión regulada
La provincia de Santa Fe cuenta con una regulación específica para el ejercicio profesional de la nutrición. La Ley Provincial N.º 9.957, modificada posteriormente por la Ley N.º 13.264, establece la existencia del Colegio de Graduados en Nutrición y organiza la profesión en dos circunscripciones, con asiento en las ciudades de Santa Fe y Rosario.
La normativa provincial establece, además, que, para ejercer como dietista, nutricionista-dietista o licenciado/a en nutrición en la provincia es necesario estar inscripto en la matrícula correspondiente.
Esto es importante para la comunidad: cuando una persona necesita asesoramiento profesional sobre alimentación o nutrición, debe recurrir a profesionales habilitados para ejercer.
En Santa Fe, además, la nutrición forma parte del campo de los profesionales universitarios vinculados con la promoción, protección, recuperación y rehabilitación de la salud. La legislación provincial incluye a dietistas y nutricionistas dentro del régimen de profesionales universitarios de la sanidad.
Alimentación, desigualdad y acceso a la salud
Hablar de alimentación saludable en Argentina y América Latina también implica reconocer que no todas las personas tienen las mismas oportunidades para acceder a una alimentación adecuada.
El precio de los alimentos, las condiciones laborales, los tiempos disponibles para cocinar, la disponibilidad de comercios y alimentos en los distintos territorios y las características de cada comunidad pueden influir en las posibilidades concretas de alimentación.
Por eso, responsabilizar exclusivamente a las personas por sus elecciones alimentarias puede resultar insuficiente. La alimentación está atravesada por factores económicos, sociales, culturales y ambientales.
Desde esta perspectiva, la educación alimentaria debe brindar herramientas prácticas y respetuosas de las realidades de las personas, evitando culpabilizar o estigmatizar a quienes tienen dificultades para modificar sus hábitos.
El enfoque de derechos también ocupa un lugar relevante. Los programas de educación alimentaria desarrollados en Argentina han incorporado la idea de que alimentarse adecuadamente no es solamente una cuestión de preferencias personales, sino también un derecho relacionado con el acceso a alimentos suficientes, variados, seguros y nutritivos.
Algunos hábitos que podemos revisar todos los días
No es necesario pensar en cambios extremos. Algunas recomendaciones de las Guías Alimentarias para la Población Argentina pueden incorporarse progresivamente a la vida cotidiana.
Podemos intentar aumentar la presencia de frutas y verduras, incorporar legumbres y cereales integrales, elegir agua segura como bebida habitual, moderar el consumo de alimentos con exceso de sal, azúcar y grasas y prestar atención a la información disponible en los envases.
También es importante recuperar el valor de las comidas compartidas. Comer no es solamente incorporar nutrientes: puede ser un momento de encuentro, intercambio y disfrute.
La alimentación saludable tampoco exige que todas las comidas sean perfectas. Se trata de construir, dentro de las posibilidades de cada persona y comunidad, patrones de alimentación variados y adecuados a las necesidades individuales.
Reconocer a quienes trabajan por una alimentación saludable
El Día del Nutricionista es, entonces, mucho más que una fecha para saludar a quienes ejercen esta profesión.
Es una oportunidad para reconocer el aporte de la nutrición a la salud individual y colectiva y para recordar que alimentarnos adecuadamente requiere conocimientos, acompañamiento profesional y condiciones que hagan posible el acceso a alimentos saludables.
En Argentina, y también en el contexto latinoamericano, los desafíos vinculados con la alimentación son múltiples. Conviven distintas formas de malnutrición y existen importantes desigualdades en el acceso a alimentos y servicios de salud.
Frente a esta realidad, el trabajo de los profesionales de la nutrición resulta fundamental en la prevención, la educación, la atención, la investigación y la construcción de políticas públicas.
Este 11 de agosto puede ser también una invitación para revisar nuestra propia relación con la alimentación: informarnos a partir de fuentes confiables, evitar las dietas y recomendaciones sin respaldo profesional y consultar a un nutricionista cuando necesitamos orientación personalizada.
Porque cuidar la alimentación no significa perseguir un cuerpo determinado ni seguir modas. Significa encontrar maneras posibles, saludables y sostenibles de alimentarnos a lo largo de la vida.